春の七草全部見つけるまで帰れま７！

・・・１月6日

「こんにちは、ニシカゲさん。

今日は1月6日ですが、明日1月7日といえば何が思い浮かびますか？」

「さぁ…」

「1月7日といえば七草粥に決まってるじゃないですか！

　春の七草を刻んでお粥に入れ、邪気を払うために食べる。

　これはもう日本の伝統ですよ！」

「なるほど、それが何か…？」

「というわけでひとまず行きましょう」

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「はぁ…はぁ…

なんでいきなり山に登るの！？」

「明日は1月7日、ということで今回の挑戦は…

です。

　ルールはこの山で春の七草を全部見つけるまで家に帰ってはいけない、の一つです」

「何それ、もうすでにしんどいのに…」

「現在の時刻が午後3時ですから、早くしないと日が暮れてしまいますよ！」

「ちなみに春の七草はセリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、

　スズシロの7つです。さぁ、がんばってください！」

「はぁ…一応登りながら探すか…。けどこんな山に七草が全部あるのか…？」

「信じる者は救われるとも言いますし、信じて頑張りましょう」

「…」

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30分後

「はぁ、はぁ…」

「どうですかー！ありましたー！？」

「はぁ……ない…」

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さらに30分後

「どうですかー！！見つかりましたー！！？」

「うるせえ！！！こんな山に七草なんかひとつもねえよ！！！！」

「まぁまぁ…落ち着いて…」

「もう脚も疲れたし喉も渇いた…」

「あ、そこに水が湧いてますよ」

「ホントだ…」

ゴクゴク…

「ふう…」

「はぁ、行くか…」

「おぉ」

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20分後

「あ、これ！！」

「お、見つけましたか！？」

「これハコベラじゃない？ハコベラだよこれ！！！！」

「いや、たぶん違うんじゃ…」

「やったーーーー！！！！！！」

（こんなに嬉しそうだしな…）

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10分後

「あ、これ！」

「なんでしょう」

「これナズナだよナズナ！！！」

（これも違うと思うけど…）

（こんなに笑顔だしな…）

「少しずつ暗くなってきましたね…」

「あ！」

「また見つけましたか？」

「これセリだよ！セリ見つけた！！」

（・・・・・・）

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「あの…今さら言うのも何なんですが…やっぱりそれじゃあ駄目じゃないかと…

　今までのも多分七草なんかじゃないでしょうし…」

「あ！！？うるせえな！！！そんなんこっちだって分かってんだよ！！」

「だいたいスズナとかスズシロなんかはカブとかダイコンだろ！？

　そんなんがこんな山に勝手に生えてるわけがないだろうが！！」

「まぁまぁ…」

「もう知らん！！！」

「あ、ちょっと待ってくださいよ！」

「あぁ…どこに行ってしまったんだ…」

「これは本格的に暗くなってきたぞ…。早く見つけないと…」

「ニシカゲさーん！！」

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ん・・・？

「あ、あれは…」

「ニシカゲさんが見つけていた雑草だ！！！

　ということはこの近くに…」

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「あ、あれは！！！！」

「もしかして・・・ニシカゲさん！

　ニシカゲさーーーん！！

　僕です、聞こえますかー！！！」

「こちらを向いた…！

　やはり、ニシカゲさんなのか…！」

ガサガサッ！

「あっ！」

「く…行ってしまった…

　もうニシカゲさんには会えないのか…」

・・・それから一時間近く捜索を続けるも結局、ニシカゲさんは見つからなかった。

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ますます、辺りは暗くなっていった。

木の間を伝って、何処からか、獣声が哀しげに響き始めた。

慟哭の声が聞えた。

私は、先程の林間の草地を眺めた。

忽ち、一匹の虎が草の茂みから道の上に躍り出たのを私は見た。

虎は、既に白く光を失った月を仰いで、二声三声咆哮したかと思うと、

又、元の叢に躍り入って、再びその姿を見なかった。

ニシカゲは、山に帰った。